Nicht nur der technische Fortschritt von Handys ist in den letzten Jahren schneller vorangeschritten als je zuvor - auch der äußere Eindruck spielt heute immer mehr eine große Rolle.
Das Handy: Bei seiner Einführung in den 90er-Jahren "nur" ein Mittel zur schnellen und flexiblen Kommunikation unterwegs, ersetzt es heute teilweise schon den Computer. Neben Telefonieren und Kurznachrichten versenden gehören auch Musik hören und der mobile Zugang ins Internet zur Standardausstattung.
Doch neben dem technischen Aspekt hat das Handy sich in unserer Gesellschaft auch einen weiteren Platz gesichert: Fast schon unbemerkt hat es sich in nahezu jeder Altersschicht zum Statusobjekt entwickelt. Waren früher vor allem ein schickes Auto oder eine teure Uhr wichtig, um Mitmenschen zu beeindrucken, reicht heute in vielen Situationen der Griff zum schicken Mobiltelefon. Dieses Phänomen lässt sich unabhängig von Gesellschaftsschicht oder Altersgruppe feststellen. Sind es bei Kindern und Jugendlichen vorwiegend ausgefallene Designs mit knalligen Farben, die sich vom Durchschnitt abheben und bei den Mitschülern Eindruck schinden, so stehen bei Geschäftsleuten edel wirkende Handys mit Metallverarbeitung und vollwertiger Tastatur hoch im Kurs, die ihnen Wichtigkeit und einen Hauch von Eleganz attestieren sollen. Die Präferenzen gehen dabei nicht nur bei der Verarbeitung weit auseinander, auch im Bezug auf Bauformen gibt es große Unterschiede. So halten jüngere Kunden insbesondere aufklappbare Handys für praktisch und chic, während Rentner sich bevorzugt für Modelle mit großen Tasten entscheiden, die ihnen die Handhabung erleichtern.
Die Hersteller haben diesen Trend schon frühzeitig erkannt und bieten eine nahezu grenzenlose Auswahl an verschiedenen Designs, Farben und Formen. Die gewählte Herangehensweise unterscheidet sich allerdings von Hersteller zu Hersteller. Einige setzen für ihre Handys nach wie vor auf austauschbare Schalen in verschiedenen Farben und Mustern, die so jedem Käufer die Möglichkeit bieten, sein Handy optisch individuell zu verändern. Dabei ist es auch von Vorteil, dass diese Schalen beliebig oft austauschbar sind. Andere Hersteller hingegen konzentrieren sich auf ausgefallene Bauformen wie ein extraschmales Design oder ein um die eigene Achse drehbares Display.