Vor einer Reise bieten Karten eine erste Orientierung und Planung für die Route. Ob mit dem Auto oder zu Fuß auf Wanderwegen, Land- und Straßenkarten sind ein wichtiges Hilfsmittel.
Möchte man im Urlaub ein Land auf eigene Faust erkunden, kann auf eine Übersichtskarte nicht verzichtet werden. Die Einschätzung von Entfernungen und eine Festlegung der passenden Route ist ohne eine Karte nicht möglich. Für die Planung vor der Reise, bei der Streckenführung und, wenn einzelne Stationen festgelegt werden sollen, sind Onlinekarten oder Anbieter im Internet hilfreich. Sie bieten den Vorteil, dass der Maßstab je nach Bedarf mit ein paar Mausklicks verändert werden kann und die Umstellung von einem groben Überblick zu detaillierten Ausschnitten schnell und bedarfsgerecht erfolgt. So kann ein Teil der Reiseplanung zu Hause vor dem Computer stattfinden und genau entschieden werden, für welche Regionen eventuell Karten vor Ort benötigt werden.
Ist die erste vorbereitende Planung erfolgt, können je nach Vorhaben und Bedarf die nötigen Karten angeschafft werden. Die Reiseabteilungen der Buchläden bieten in der Regel eine große Auswahl an Karten aus Urlaubsregionen in der ganzen Welt. Auch die meisten Reiseführer haben Kartenmaterial als Anlage oder zumindest kleine Ausschnitte bei den vorgestellten Reisezielen integriert, die für einige Reisezwecke durchaus ausreichen. Für Regionen, die außerhalb der üblichen touristischen Ziele liegen, lässt sich über den Fachhandel das benötigte Kartenmaterial bestellen.
Wer in Irland wandern möchte, kann auf zahlreiche Wanderkarten zurückgreifen, in denen die offiziellen Wanderwege verzeichnet sind. Mittlerweile verfügt Irland über mehr als 30 Wanderrouten, die aus historischen Treidelpfaden, Wald- und Wiesenwegen entstanden sind. Zwar sind die Wege markiert, allerdings ist zusätzliches Kartenmaterial und ein Kompass trotzdem sinnvoll, wenn zum Beispiel eines der zahlreichen historischen Monumente etwas abseits der Wegführung liegt.
Wenn das Land mit dem Auto erkundet werden soll, ist eine Landkarte von Irland in einem großen Maßstab hilfreich. So können auch die kleinen Nebenstraßen entdeckt werden, die oft an großzügig angelegten Parks mit versteckten Herrenhäusern oder einsamen Katen vorbeiführen. Besonders reizvolle Strecken auf dem Saum einer hohen Klippe oder durch verträumte Dörfer machen für viele Besucher den Reiz der Insel aus. Mit ihren Buchten, Landzungen und Halbinseln ist besonders die Westküste der Insel Anziehungspunkt für viele Besucher. Sandstrände im Südwesten profitieren vom warmen Golfstrom und bekommen dadurch eine eher landesuntypische Vegetation mit fast südländischem Ambiente. Im Inland bilden Nationalparks und prähistorische Siedlungen touristische Anziehungspunkte.